No hubo gesta del rival m\u00e1s d\u00e9bil ante el fuerte, frente a la asimetr\u00eda de poder entre el ingl\u00e9s Liverpool, ga-nador de seis t\u00edtulos de la Champions, y el Villarreal, club de una localidad de 50 mil habitantes que s\u00f3lo ha conquistado una Liga de Europa. El resultado en la semifinal de ida en la Liga de Campeones ayer, en el estadio Anfield de la ciudad portuaria, fue el previsible: los brit\u00e1nicos Reds derrotaron 2-0 a los espa\u00f1oles del Submarino amarillo.<\/p>\n\n\n\n
De modo que los ingleses quedaron con otra final a la mano, han llegado en nueve ocasiones a esta instancia, la tercera en un periodo de cinco a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
En un duelo de poder econ\u00f3mico, Villarreal ya hab\u00eda sido derrotado. El club espa\u00f1ol tiene una masa salarial que se eleva a 153.5 millones de d\u00f3lares para la actual temporada, la del Liverpool es de m\u00e1s de 331 millones.<\/p>\n\n\n\n
Condenado a vivir a la sombra del Real Madrid y del Barcelona (por razones geogr\u00e1ficas, econ\u00f3micas e hist\u00f3ricas), Villarreal entr\u00f3 en una nueva dimensi\u00f3n con la llegada en 2020 de Unai Emery, quien ha llevado al club a la cima continental.<\/p>\n\n\n\n
J\u00fcrgen Klopp tambi\u00e9n devolvi\u00f3 su esplendor al club ingl\u00e9s desde su llegada en 2015, pero para el Liverpool, la Champions no es un sue\u00f1o, es un objetivo.<\/p>\n\n\n\n
Y tiene grandes posibilidades de hacerse realidad tras la victoria de ayer. Los Reds resolvieron el tr\u00e1mite durante un lapso de dos minutos al inicio de la segunda parte, primero con un autogol del lateral ecuatoriano Pervis Estupi\u00f1\u00e1n y luego con la definici\u00f3n de Sadio Man\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
La marcha de ensue\u00f1o del Villarreal en el torneo parece llegar a su t\u00e9rmino. Un conjunto que est\u00e1 en el s\u00e9ptimo lugar de la liga espa\u00f1o-la y repleto de jugadores que nunca pudieron establecerse en Inglaterra hab\u00eda eliminado a Juventus y Bayern M\u00fanich \u2013dos clubes de la alcurnia del futbol europeo\u2013 en las dos rondas previas.<\/p>\n\n\n\n
Liverpool, en carrera por una cosecha sin precedente de cuatro t\u00edtulos en una misma temporada, sali\u00f3 a liquidar y maniat\u00f3 sin despeinarse a un Villarreal que hizo muy poco. Pero los seis veces campeones de Europa debieron esperar para agitar las redes.<\/p>\n\n\n\n
Antes de los goles en la segunda parte, Villarreal hab\u00eda funcionado como un cerrojo muy s\u00f3lido. Pe-ro como no existe cerradura ni candado que no ceda, el embate del Liverpool termin\u00f3 por vulnerarlos. Los golpes certeros llegaron tras una serie de avisos que la suerte o el azar impidi\u00f3 que abrieran el marcador. Porque una vez que cay\u00f3 el primero, los ingleses no tardaron en volver a hacer da\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Los goles sucedieron durante un lapso de 133 segundos, a partir del minuto 53, cuando el centro de Jordan Henderson fue desviado al fondo de la red por el bot\u00edn de Estupi\u00f1\u00e1n y el bal\u00f3n se elev\u00f3 por encima de Geronimo Rulli. El portero argentino alcanz\u00f3 a manotear el esf\u00e9rico, pero no pudo impedir que se anidara.<\/p>\n\n\n\n
La m\u00edstica del estadio Anfield en las noches europeas no fall\u00f3 en propiciar un fulminante segundo gol. Trent Alexander-Arnold filtr\u00f3 un pase hacia Mohamed Salah y el toque entre l\u00edneas del atacante egipcio dej\u00f3 el bal\u00f3n servido para que Man\u00e9 lo punteara a la red.<\/p>\n\n\n\n
El partido de vuelta ser\u00e1 el pr\u00f3ximo martes en el estadio de la Cer\u00e1mica del Villarreal y s\u00f3lo una sorpresa may\u00fascula har\u00eda que el Submarino amarillo no se despida en las semifinales, tal y como ocurri\u00f3 en su previa presentaci\u00f3n en la instancia en 2006.<\/p>\n\n\n\n
El entrenador del Villarreal, Unai Emery, reconoci\u00f3 que \u201cpudo haber sido peor\u201d, porque los Reds fueron \u201csuperiores\u201d y no les dejaron tener ocasiones de gol.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn semifinales tienes que encontrarte con estos rivales, con los favoritos, equipos tan potentes y que viven grandes momentos como es el caso del Liverpool. Claramente pod\u00eda haber sido peor y no hemos merecido evitar ese 2-0\u201d, dijo Emery.<\/p>\n\n\n\n
Klopp fue cauto pese a que su equipo domin\u00f3 ampliamente el cotejo de ida. \u201cNada ha pasado todav\u00eda\u201d, aclar\u00f3. \u201cEstamos jugando un partido que est\u00e1 2-0 en e<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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