UNO DE CADA 10 MEXICANOS PADECE ESTA ENFERMEDAD SIN SABERLO

25 de Noviembre 2024

Esta afección silenciosa, puede limitar gravemente la calidad de vida de quienes la padecen.

MÉXICO. – La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una de las principales causas de discapacidad y la cuarta causa de muerte en el mundo. Esta enfermedad, a menudo se presenta de manera silenciosa pero devastadora, siendo la bronquitis crónica y el enfisema, las afecciones más comunes.

México enfrenta un problema grave por la EPOC, y el panorama no es alentador. Debido a estimaciones, uno de cada 10 mexicanos de más de 40 años llegará a tener la EPOC.

Hoy el diagnóstico de EPOC refleja una problemática mucho más grande que afecta de manera desproporcionada a mujeres y niños, quienes pasan largas horas expuestos al humo y las partículas tóxicas que emite la combustión como la leña. Y aunque la mayoría de las personas creen que esta enfermedad se encuentra estrechamente relacionada con el consumo de tabaco, existen otros factores de riesgo como el antes mencionado.

El doctor Ricardo Lemus Rangel, médico neumólogo de adultos de la Unidad Médica de Alta Especialidad (UMAE) Hospital General del Centro Médico Nacional (CMN) La Raza, destacó que el principal factor de riesgo para padecer EPOC es a partir del consumo de tabaco o cualquiera de sus derivados, además de la continua exposición de las vías respiratorias a partículas tóxicas como el dióxido de carbono.

“En países como el nuestro, en donde todavía lamentablemente tenemos un alto uso principalmente en zonas rurales de la leña, el carbón o el petróleo, sobre todo para preparar alimentos, y lamentablemente quienes más se van a ver afectadas son las mujeres”, dijo.

El doctor Lemus Rangel explicó que este padecimiento empieza a presentarse en pacientes de más de 40 años porque estas personas tuvieron que pasar varios años expuestos al humo de cigarro, de leña o a sustancias tóxicas para la vía aérea en su ambiente laboral.

La EPOC es una afección respiratoria prevenible y tratable, caracterizada por la reducción progresiva de la capacidad pulmonar, lo que provoca que el aire quede atrapado en los pulmones y dificulte su adecuada expulsión, y por lo tanto el recambio de aire nuevo oxigenado.

Se estima que la EPOC afecta a una de cada 10 personas mayores de 40 años. Además, cada año en México, entre 10 y 15 mil personas pierden la vida debido a esta condición, que en 2022 fue considerada la décima causa de muerte a nivel nacional.

La importancia de abordar las brechas en la atención en salud radica en que solo el 15% de los casos son diagnosticados, lo que implica que cerca del 90% de las personas afectadas desconocen que viven con la enfermedad. Si consideramos esta realidad en el contexto de las zonas rurales, donde el acceso a servicios de salud sigue siendo un desafío significativo, las cifras resultan aún más alarmantes y la salud en estas comunidades continúa agravando.

Combatir la EPOC y otras enfermedades asociadas al uso de leña debe ser una prioridad en la agenda de salud pública; ya desde hace más de una década se ha mejorado la detección temprana en la medicina de primer contacto. Y también de hecho, con la llegada de la nueva administración, se ha establecido dentro de los objetivos garantizar el acceso a energías limpias, que entre sus beneficios busca disminuir las enfermedades relacionadas con la contaminación.

En el marco del inicio de la temporada invernal, es crucial visibilizar las necesidades de las personas que viven en condiciones vulnerables. Los pacientes, a menudo no diagnosticados, requieren atención urgente. Esta afección silenciosa, si no se detecta a tiempo, puede limitar gravemente la calidad de vida de quienes la padecen.